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L’ITINERAIRE
Jour 1 Arrivée à Delhi
Accueil à l’aéroport de Delhi, généralement en fin de soirée, transfert et nuit à l’hôtel. (Green Meadow Home Stay ou similaire)
Jour 2 Delhi - Shekhawati : 240 Km – 5/6 H de route
Départ pour Mandawa, charmante petite ville marchande construite au XVIII siècle et capitale du Shekhawati. Visite du fort et des havelis (demeure traditionnelle en grès). Balade dans la ville et nuit en Haveli (maison des nobles) dans le village voisin. (Alsisar Haveli ou similaire)
Jour 3 Shekhawati
Journée de détente et découverte des campagnes environnantes. Temps libre pour aller à la rencontre des locaux. Nuit en Haveli. (Identique J 2)
Jour 4 Shekhawati – Bikaner : 190 Km – 4/5H de route
Dans la matinée, départ pour Bikaner, ancienne étape de la route des caravanes. A quelque 30 kilomètres de la ville vers le sud se trouve le célèbre temple des rats (le Karni Mata temple). Selon la légende, Karni Mata, incarnation de la déesse hindoue Durga, implorait Yama, le dieu de la mort, de ressusciter la vie du fils d’un de ses conteur. Yama a refusé, alors Karni Mata a incarné le fils mort et tous les conteurs en rat, sous sa protection. Aujourd’hui encore, les dévots les protègent et leur offrent nourriture et lait. Possibilité de visiter librement le fort de Bikaner. Installation à l’hôtel. Nuit chez l’habitant. (Sahi Home Stay ou similaire)
Jour 5 Bikaner – Jaisalmer : 330 Km – 7/8H de route
Si vous n’avez pas réussi à choisir, la veille, entre la visite du fort ou du temple, départ matinal aujourd’hui pour visiter le célèbre temple des rats (le Karni Mata temple à Deshnok). Continuation vers Jaisalmer, envoûtante citadelle aux confins du désert du Thar, qui saura vous séduire par ses couleurs et son atmosphère provinciale : balade dans le marché, et coucher de soleil près de Gadi Sar, retenue d’eau bordée de temples et de cénotaphes. Nuit en guest house. (Fifu Guest House ou similaire)
Jour 6 Jaisalmer
Après le petit déjeuner, visite du fort de Jaisalmer, des temples Jains, du magnifique Patwom Ki Haveli et de Salim Singh’s Haveli. L’après-midi, excursion à Sam. Ici vous pourrez effectuer une balade à dos de chameau et profiter du coucher de soleil sur les dunes de sables. Retour en ville. Nuit en guest house. (Identique J 5)
Jour 7 Jaisalmer - Jodhpur : 270 Km – 6/7H de route
Après le petit déjeuner, route pour Jodhpur. Même dans le désert, vous ne vous sentirez jamais seul. Une vie permanente anime les bords de route, et il n’est pas rare de croiser, en chemin, un troupeau de chèvres, de vaches ou de chameaux..., des enfants rieurs et des femmes aux saris de couleurs chatoyantes, portant des cruches d’eau en terre cuite sur la tête. Arrivée à Jodhpur et installation à l’hôtel. Temps libre pour arpenter les rues du bazar et se laisser porter par la gentillesse des gens... Nuit chez l’habitant. (Indrashan Home Stay ou similaire)
Jour 8 Jodhpur, “la ville bleue”
Après le petit-déjeuner, visite de Jodhpur. Sa forteresse, l’une des plus belles et des plus impressionnantes architectures de l’Inde, a été édifiée au XVe siècle et surplombe la cité. Le bleu de cette ville représente la maison des brahmanes (caste hindoue) mais est aussi un excellent répulsif contre les moustiques! Construit comme un véritable nid d’aigle, de grès rouge, ses cours intérieures laissent apparaître de superbes façades sculptées. Vous visitez le fort de Meherangarh puis le mausolée de marbre blanc Jaswant Thada. Balade en fin de journée dans le Sadar Bazar ou repos. Nuit chez l’habitant. (Identique J 7)
Jour 9 Jodhpur – Jojawar : 130 Km – 3/4H de route
Départ après le petit déjeuner pour Jojawar, village de campagne magnifique. Arrivée et installation au fort. Ancienne demeure des Maharajas, ce fort a été aujourd’hui converti en hôtel. Il est cependant toujours tenu par la famille royale. Jojawar est une étape qui permet d’échanger et de rencontrer les gens des campagnes, comprendre leur mode de vie, leurs rites et coutumes. Vous visiterez également le village de Narlai et ses alentours. Nuit au fort. (Jojawar Fort ou similaire)
Jour 10 Jojawar – Udaipur via Ranakpur : 110 Km – 3H de route
Route pour Ranakpur. Dans un vallon de la chaîne des monts Aravelli se dissimule l’un des plus remarquables sanctuaires jaïns que l’on puisse voir en Inde. L’ensemble des Temples de Ranakpur fut édifié au XVe siècle à l’initiative d’un riche marchand jaïn pour honorer les dieux de sa foi. L’ensemble monastique abrite aujourd’hui une petite communauté de moines jaïns. Il est un bijou finement orné de milliers de sculptures. Continuation à travers les monts Aravelli, traversant de nombreux hameaux traditionnels, pour atteindre Udaipur. Installation à l’hôtel. Fin d’après-midi libre pour explorer les rues de la ville. Il est très agréable de profiter du coucher du soleil au bord du lac. Nuit en Haveli. (Jaiwana Haveli ou similaire).
Jour 11 Visite d’Udaipur
L’une des visites à ne pas manquer est celle du City Palace, le plus somptueux palais du Rajasthan, situé au cœur de la ville et surplombant le lac Pichola. Autre curiosité, Jagdish Temple est dédié à Jaganath, avatar du dieu Vishnu, l’un des dieux les plus vénérés en l’Inde du Nord. Construit en 1662, il est un exemple de l’architecture indo-aryenne: décorations sculptées à même la pierre. Prenez le temps d’observer ces milliers de miniatures sculptées. Au pied du temple principal, on aperçoit une pierre usée par les mains des fidèles. Selon les croyances, elle guérirait ceux qui la touchent. Comme dans beaucoup de temples hindous, la quête permet de nourrir les pauvres. Ainsi, chaque jour entre 11h et midi, un repas leur est offert grâce à l’argent récolté. Balade dans les ruelles de la ville où de nombreuses échoppes proposent de l’artisanat local, finement brodé et magnifiquement coloré. Nuit en Haveli. (Identique J 10)
Jour 12 Udaipur – Chittorgarh – Bassi Fort : 115 Km – 3H de route
Après le petit-déjeuner, route pour Chittorgarh. Farouchement indépendante, la ville possède le plus grand fort de l’Inde (280 hectares) et surement l’un des plus beaux. Celui-ci a été assiégé trois fois par les conquérants musulmans et à chaque fois, les défenseurs pratiquèrent le Jauhâr (suicide collectif) des femmes et des enfants. Chittorgarh représente l’essence de l’esprit Chattari, la caste supérieure des Rajputs: fierté, romantisme et panache, puisque les habitants de Chittor ont toujours choisi de mourir plutôt que de se rendre à quiconque. Son histoire d’héroïsme et de sacrifice résonne encore aujourd’hui dans les chansons des bardes du Rajasthan. Son énorme citadelle en ruine est un symbole de courage et de noblesse des traditions rajpoutes, en même temps que de l’aspiration de l’Inde tout entière à la liberté. Nuit Dans un ancien palais de Maharajas situé à une vingtaine de kilomètre de là. (Bassi Fort)
Jour 13 Bassi Fort – Bundi : 150 Km – 4/5 H de route
Route pour Bundi, petite bourgade très accueillante, dominée par un imposant fort accroché aux falaises. La route est somptueuse, traversant les campagnes isolées. Installation à l’hôtel. L’après-midi, balade dans la ville renfermant de nombreuses havelis, et possibilité de visite du fort d’où l’on jouit d’une vue splendide sur la ville et son lac. En redescendant du fort, je vous recommande fortement de faire escale au premier «shop» sur la gauche qui prépare de délicieux lassi (boisson à base de yaourt et aux mille saveurs!). Nuit en haveli. (Hôtel Bundi Haveli)
Jour 14 Bundi – Ranthambore National Park : 130 Km – 4H de route
Départ pour le Parc National de Ranthambore, offrant des paysages extraordinaires de lacs et de falaises et couvrant une superficie de près de 400 km² (39 500 hectares). Il est réputé être l’un des lieux où l’on peut le mieux observer la vie sauvage en Inde. Il abrite non seulement des tigres, mais aussi des chittals, des ours, des chats sauvages et des crocodiles, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux. En fin de journée, jeep safari dans le parc. Retour et nuit à l’hôtel. (Vatika Resort Ranthambore ou similaire)
Jour 15 Ranthambore - Jaipur : 150 Km – 3/4H de route
Deuxième jeep safari très tôt le matin afin d’augmenter les chances d’apercevopir ces animaux sauvages. Retour à l’hôtel et petit-déjeuner. Puis route pour Jaipur surnommée la “ville rose”. Contrairement à la plupart des villes indiennes qui datent de plus de 2000 ans, Jaipur est de fondation récente (1727). À l’origine, la ville n’était pas du rose uniforme qu’on lui connaît actuellement, mais offrait une large palette, principalement de gris avec des rehauts de blanc. Cependant, en prévision de la visite du Prince Albert en 1876, elle fut peinte en rose dans sa totalité, le rose étant une couleur traditionnelle de bienvenue. Elle conserve cet usage depuis lors. Installation chez l’habitant. En soirée possibilité d’assister à une séance de cinéma indien au Raj Mandir. Nuit chez l’habitant. (Jaipur Friendly Villa)
Jour 16 Visite de Jaipur
Visite du fort d’Amber situé à une dizaine de kilomètres. C’est un fort impressionnant, construit dans un site pittoresque. Amber a été la capitale de la dynastie des Kachwahas pendant cinq siècles avant que Jaipur, construit en 1727, ne la remplace. Visite du Palais des Vents. Bien que situé à l’écart, peu de gens savent qu’il fait partie du City Palace. Construit en 1799 par Sawai Prapap Singh, le Palais des Vents a uniquement l’apparence d’une façade de grès rose. Il s’agit en fait d’un palais du zenana (l’équivalent hindou du harem) destiné aux femmes de la cour qui, à travers les petites fenêtres treillagées finement sculptées, pouvaient regarder le spectacle de la rue sans crainte d’être vues. Qualifié de folie baroque, c’est le plus romantique et le plus délicat des édifices de Jaipur. La beauté du Hawa Mahal vient de sa façade à 5 étages, ornée de 61 loggias aérées, en pierre ajourée, et ciselée de 953 niches (nous n’avons pas recompté) qui semblent se multiplier pour former un ensemble à la symétrie parfaite. Il doit son nom de Palais des Vents à la brise rafraîchissante qui circulait par ses ouvertures. Découverte du City Palace et possibilité de visiter l’observatoire d’astronomie situé non loin. Temps libre pour découvrir le bazar animé de Jaipur, réputé surtout pour ses magasins de bijoux en argents sertis de pierres semi-précieuses. Nuit chez l’habitant. (Identique J 15)
Jour 17 Jaipur – Agra via Fatehpur Sikri : 220 Km - 5H de route
Découverte, à la fraîche, du Puis départ pour la ville d’Agra. Ville poussiéreuse et bruyante, elle renferme pourtant l’une des plus belles pièces de l’art moghole et l’une des 7 merveilles du monde: le Taj Mahal. En chemin, halte à Fathepur Sikri, ancienne capitale moghole sous Akbar, construite au XVIe siècle, mais qui aujourd’hui est devenue une ville fantôme inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Arrivée à Agra et installation à l’hôtel. Puis visite du Fort Rouge possible, commencé sous Akbar en 1565, agrandi et transformé par la suite sous le règne de son petit-fils, Shahajhan. Au bord de la rivière Yamuna, seule la porte sud d’Amar Singh est ouverte. Nous réservons la visite du Taj pour le lendemain matin. Nuit chez l’habitant. (Heritage Home)
Jour 18 Agra – Delhi : 220 Km – 5/6H de route
Très tôt le matin, lorsque les premiers rayons du soleil apparaissent et se reflètent sur le marbre blanc du Taj Mahal, alors toute la magie de cette merveille est au rendez-vous. Les lieux sont encore calmes et l’atmosphère est pleine d’émotion. Construit par Shah Jehan à la mémoire de sa femme bien aimée, Mumtaz Mahal, morte en couche, il est une preuve d’Amour comme on ne peut le voir nulle part ailleurs... Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner puis transfert en direction Delhi. Temps libre pour visiter ou faire vos achats. Nuit à l’hôtel. (Identique J 1)
Jour 19 Delhi – Aéroport international
Cette journée est consacrée à la visite de la capitale: découverte du Vieux Delhi avec le Red Fort, la mosquée Juma Masjib, et continuation vers le Lotus Temple, lieu de culte ouvert à tous pratiquants de toutes les religions, Humanym Tomb,... Temps libre pour faire du shopping si vous le souhaitez, à Connaught Place, centre de Delhi et quartier huppé, très bien pour les achats d’habits de marques. Non loin se trouve Janpath, marché où il faut négocier ferme et qui offre de nombreux habits dégriffés. La longue avenue y menant regorge de boutiques tibétaines. Dîner et transfert à l’aéroport international.
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